～節分～

 

 

今日は節分です。しかも２月３日ではなく２月２日の。

 

調べてみると２月３日が節分でないのは１９８４年以来、３７年ぶりです。１９８４年は昭和５９年で私が小学生に入学する前のこと。この年は２月４日が節分だったそう。

そして２月２日が節分になるのは１８９７年以来、１２４年ぶり。１８９７年は明治３０年ですから年号が４つも前になります。

 

ここ最近（数十年）はずっと２月３日が節分でした。私も含めて多くの人が、２月３日が節分だと認識していたのではないでしょうか。なぜ今年は節分が１日ずれたのか。その説明と、節分に関係する話を書いていきます。

 

ネット上にあるフリー百科事典『ウィキペディア（Ｗｉｋｉｐｅｄｉａ）』によれば節分は、

『

雑節の一つで、各季節の始まりの日（立春・立夏・立秋・立冬）の前日のこと。節分とは「季節を分ける」ことも意味している。江戸時代以降は特に立春（毎年２月４日ごろ）の前日を指す場合が多い。

』

とあります。

 

まず「雑節」とは何？という疑問になりますが、雑節とは日本人の生活、文化、季節の移り変わりを基に生まれた日本独自の“特別な日”のことになります。

ますます分からないかもしれませんが、節分の元になる「二十四節気」が中国から伝わったもの。二十四節気は後で説明しますが立春を定めたものがこれ。立春の前日をいわゆる節分としているのです。

 

この二十四節気は中国で生まれて日本に入りましたが日本の気候に合わない部分（梅雨や台風）があるため、それとは別に日本独自に、ポイントになる日を決めたのが雑節です。具体的には節分のほかに「彼岸」、「入梅」、「土用」などが雑節にあたり、馴染みがあるのではないでしょうか。

 

本来「節分」は“立春、立夏、立秋、立冬の前日のこと”を言うのですが現在は“立春の前日のみ”を（いわゆる）節分と呼んでいます。国立天文台暦計算室によれば、立春が太陰太陽暦（旧暦）の正月に近く、年の変わり目の意味合いが強いからだそう。太陰太陽暦すなわち旧暦というものが明治のはじめまで日本では採用されていました。明治５年（１８７２年）に太陽の動きを基にしたグレゴリオ暦（新暦）を採用しました。文明開化で西洋と足並みを揃えるためでしょう。今でも旧盆という言葉があるように旧暦の名残は残っていますね。

 

そして「二十四節気」なのですが、これは１年を２４等分し、その分割点を含む日に季節を表す名称を付したものです。１年を１２の「節気」（正節とも）と１２の「中気」に分類し、それらに季節を表す名前がつけられています。「節気」には立春・立夏・立秋・立冬があり、「中気」には夏至・冬至があります。

話がややこしいのですが、「二十四節気」の中の「立春」、その”立春の前日”を「節分」と呼ぶということです。

 

二十四節気の立春はどのように決めるかというと天体観測によります。太陽の動きで毎年の立春を決めています。他の建国記念日とか成人の日のように日付で決めているのではなく自然現象で決定しているのですね。

それでも日付が変化するのは何故か？という疑問になります。毎年同じ条件で観測すればずれることはないはずです。

 

ところが天文学ではそういかない事情があります。１年は３６５日ではありません。正確には約３６５．２４２２日。つまり３６５日と４分の１日（約６時間）で地球は太陽の周りを１周します。そのため４年間で１日ずれが生じるため、オリンピックが行われる年（昨年はできませんでしたが）がうるう年として２月２９日が存在します。しかしこれも正確に３６５．２５日とは言えないので僅かな誤差が生じてきます。天文学ではこの変化も見逃さず正確に観測をします。

今年２０２１年の立春の時刻は２月３日２３時５９分になるそうです。ぎりぎり２月３日が立春になるということ。そうなると節分の定義である“立春の前日”は２月２日となり、今年の節分が２月２日になるということです。なお来年２０２２年の立春は２月４日に戻るので節分も２月３日に戻るそうです。細かいですね。

 

さてここまで長々と節分の説明をしてきましたが、節分は私といくらか関係があります。

 

書いてきた通り節分はこの日ですと固定しているのではなく天体観測を基準に制定されています。日本では古来から天体観測を行ってきたのが陰陽師です。陰陽師というと安倍晴明に代表される超能力者というイメージがあるかもしれませんが、陰陽五行思想を基にした占いをしてきた国の役職です。天体観測は陰陽師に必須の技術であり、律令制においては陰陽師以外が天体観測をすることを禁じられていました。暦というのは重要機密であったのです。

 

時代がうつり、近代になると陰陽師の制度は廃止されます。古くは国の機関で働くいわば国家公務員だった陰陽師。現代の日本で国家資格として陰陽五行思想を学ぶのは鍼灸師となります。やることは違いますが同じルーツを持っていると言えるのではないでしょうか。鍼灸師は大宝律令にも記載されるこちらも古くからある役職でありますし。

 

個人的なことをもう一ついうと、占いの世界では節分は重要な意味を持つそうです。

本当の意味で新年を迎えるのが節分だという意見が多いのです。元日で新しい１年が始まるのですが、日本では本来の新年は立春であるという考え方。節分までにきちんと準備すればその１年を豊かに過ごすことができると占いで言われることがままあります。詳しくは分かりませんが占星術系の占い師に多いのかも。

 

私は結構この説が好きで節分をもう一つの年明けと捉えています。ですから今日あたりから本当の令和３年が始まっていく感覚があります。明日以降改めてしっかりとした気持ちで初詣に行こうと考えています。またもう一度新年を迎えるという心構えで２月から働き方を変えていきます。新しいことを始めたり、これまでの業務を見直したりして先行き不透明な今に対応していく取り組みをしようと考えています。

 

甲野　功

 

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