～叡山電鉄～

私は鉄道オタクではないのですが観光地の電車が結構好きです。都心部に住んでいるので電車、地下鉄は公共交通機関であり移動手段です。それが観光地になるとアトラクションの要素が入ってきます。JR横須賀線は移動手段ですが江ノ島電鉄は観光要素を含む。ロマンスカーは快適な移動手段ですが箱根登山電車はアトラクション要素が入る。そして新幹線は移動手段ですが京都の叡山電鉄は移動手段であると同時に京都を体感する乗り物です。

叡山電鉄。正式には叡山電鉄株式会社という京阪グループの鉄道会社。「叡山電車」とか「叡電」と言われたりもします。頻繁に京都に行く私はバスは渋滞で使い勝手が悪いと考えなるべく電車か徒歩で移動します。もう繰り返しオーバーツーリズムで地元住民が路線バスに乗られないと報道されています。私も分かっているので相当な事情が無い限りバスを利用しなくなりました。まだコロナ禍で県外移動の自粛が叫ばれていた２０２２年秋に長女と京都に行き、私のような歩き方ができないため、短い区間ですが路線バスを使いました。３連休中ということも加味しても凄い混雑でした。満員のバスは新型コロナ以降では初めてだったと思います。ほんの１０分程度でしたが乗るのも降りるのも苦労したものでした。その点電車は混雑しても時間通りに進めるのでいいです。

叡山電鉄は出町柳駅から比叡山口駅と鞍馬駅を結びます。出町柳駅は賀茂川と高野川が合流する場所に位置し、京都市街地の北にあります。鴨川を北上していき、川が二つに分かれるところ。地下を通る京阪本線の終着駅です。先月の京都旅行でも利用しました。近隣に数多くの神社仏閣がある京都の要所駅。叡山電鉄出町柳駅は地上にあり、更に北に向かいます。出町柳駅から北は山に向かうので割と混雑しません。もちろん混みますがぎゅうぎゅうになったことはありません。時期によっては違うのでしょうが。叡山電鉄は過去に３度乗ったことがあり、のどかな郊外から山に入る風景が楽しかったです。出町柳駅を出ると北東方向に叡山電鉄叡山本線は進みます。高野川にそって。そして宝ヶ池駅で二股に分かれます。叡山本線は北東にそのまま進み、比叡山口駅が終点になります。一方、宝ヶ池駅から分かれた叡山電鉄鞍馬線は北西方向に進んでいき、山間を縫うように走ります。そして貴船口を経て終点鞍馬駅までいきます。京都の名所、比叡山延暦寺、貴船神社、鞍馬寺にいくためのルートです。

比叡山口駅の先はケーブル八瀬駅で叡山ケーブルに乗り換えて比叡山を進みます。このルートは箱根に似ていてケーブカー、叡山ロープウェイを経て比叡山延暦寺の入り口へ。眼下に琵琶湖を望みます。これが箱根登山電車→箱根ケーブル→箱根ロープウェイ→芦ノ湖という箱根ルートに似ていると感じます。鞍馬線は貴船口で降りると貴船神社に行きますし、終点の鞍馬駅で降りると鞍馬寺へ。どちらのルートも経験していて山に囲まれた京都を実感するものです。登山電車に分類され、「全国登山鉄道‰会」に加盟しています。

もともと京福電気鉄道（京福電鉄）が運営していました。１９７０年代後半から業績が悪化し本体から切り離す形で独立分社化したのが１９８５年のこと。１９９１年に京阪電気鉄道（現京阪ホールディングス）が筆頭株主となったのち、２００２年からは同社の完全子会社となりました。京都という今や世界有数の観光地にありながらその経営は厳しかったのです。それは地元住民の足としてローカル線だったからだと考えられます。１９９０年代末に観光列車を登場させて交通手段にプラスして観光要素を加えます。２００５年にNHK大河ドラマで『義経』が放映されると鞍馬方面の観光ブームが起きます。今や乗ることが観光体験となる電車になっています。叡山本線のラインカラーは比叡山の森からとった緑色、鞍馬線のそれは貴船・鞍馬の紅葉から赤色に。２００７年秋からラインカラーにちなんだ駅名標を一部の駅に設置しています。２００８年に駅ナンバリングが導入されました。アニメとコラボしたり内装を和のテイストを強めたりしています。

有名神社仏閣へ訪れるための交通手段でありながら外装、内装、風景、駅舎と楽しめる要素がたくさんある叡山電鉄。京都を感じられる貴重な資源です。

甲野　功

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